Tablilla exvoto, llamada ema o koema en japonés, proveniente del santuario Hotei en el templo budista de Shitenno-ji en la ciudad de Osaka, Japón. Representa una mujer exprimiéndose los los pechos, de los que sale abundante leche a chorros que caen  sobre una copa o platillo.

Los japoneses tienen la costumbre tradicional de visitar un templo budista o un santuario sintoísta para rezar por una secreción abundante de leche materna para la madre; es la llamada “oración por la leche materna”. Todavía se practican diversas formas de esta costumbre en numerosos templos y santuarios de todo Japón en los que, además de la oración, se depositan exvotos en forma de tablillas dibujadas o pechos de tela. Sobre las tablillas, que venden en el propio templo, las mujeres escriben frases como “Rezo para tener mucha leche materna y que mis hijos crezcan sanos”. (ver imagen 2, Fig.3 de la cita 1 de Segawa)

Exvoto proviene del latín “ex voto”, que significa “proveniente de un voto”; es decir, algo que se promete realizar al cumplirse o recibirse un favor solicitado a un poder religioso del “más allá”. Un exvoto es una ofrenda religiosa, manifestación del fervor popular, en forma de muleta, mortaja, figura de cera o metal con formas de los órganos del cuerpo sanados, cabellos, tablillas o cuadros que los fieles dedican, en la religión católica a Dios, la Virgen o los santos o a deidades de otras religiones, en reconocimiento de un beneficio recibido, y que se cuelgan en los muros o en el exterior de los templos. Son comunes en todas las religiones y creencias. Muchas veces narran con palabras y/o imágenes los milagros o favores recibidos o simplemente dejan constancia de la petición.

Un exvoto común es para solicitar tener leche suficiente, pudiendo considerase un galactógeno, o galactogogo, religioso, junto a galactógenos herbales, de alimentos o bebidas y medicamentosos.

Citas:

1. Segawa M. Buddhism and breastfeeding. Breastfeed Med. 2008 Jun;3(2):124-8.

2. Yasui, M. Depictions and Modelings of the Body Seen in Japanese Folk Religion: Connections to Yokai Images. Advances in Anthropology. 2017;7:79-93.