Dans la mythologie nordique, la vie naît dans une région vide de l'union du feu, de la glace et de rivières empoisonnées, formant le géant Ymir, Ymer ou Áurgelmir ("Boue bouillante"), père des géants de glace, tous maléfiques.
De la fonte des glaces naquit une immense vache, Authumla ou Audumla, "la grande nourrice", dont les mamelles laissaient couler 4 rivières de lait, dont se nourrissait Ymer.
Authumla, pour se nourrir, léchait la glace environnante et c'est ainsi qu'elle sculpta ou libéra Bor, "Né", qui eut trois fils avec Bestla, fille d'un géant : Odin, Vili et Ve. Ils tuèrent le géant Ymer et avec son corps ils formèrent la terre, avec ses os les montagnes, avec ses cheveux les arbres et l'herbe, avec son sang les mers et les rivières et avec son crâne la voûte céleste qu'ils tenaient avec quatre nains, le Nord, le Sud, l'Est et l'Ouest, sortis des vers du corps d'Ymer. Odin était le père de Thor.
Peinture à l'huile de 1775 du peintre, sculpteur et architecte danois Nicolai Abraham Abilgaard (Copenhague, 1743 - Frederiksdal, 1809), aujourd'hui conservée au Musée national de peinture de Copenhague.