Los yoruba, al igual que otras etnias de África, representan con frecuencia la maternidad en el arte en forma de mujeres con grades pechos amamantando, sea en madera tallada, sea en bronce a la cera perdida, marfil, piedra o terracota.
Los yoruba son una etnia que vive en Nigeria (24 millones y medio, 20% de la población) y Benin (medio millón, 9% de la población). Se dedican a la agricultura y son de religíon tradicinal o cristiana.

Le thème de la maternité est universel et récurrent dans l'art de toute l'Afrique noire. Les statues de maternité africaines n'expriment généralement pas les liens affectifs entre la mère et l'enfant, car elles symbolisent la fertilité de la femme et de la terre, appartiennent au domaine du sacré et sont souvent exposées sur un autel. Les mères sont en position hiératique, très bien sculptées, tandis que l'enfant, souvent un petit adulte, est à peine esquissé, surtout le corps, et il n'y a presque jamais de regard entre la mère et l'enfant.

Dans de nombreuses ethnies africaines, le côté gauche du corps est associé au sacré : dans la plupart des maternités d'Afrique noire, l'enfant est placé à gauche de la mère ou tète le sein gauche.

Dans de nombreuses sociétés africaines, la naissance de jumeaux est le symbole ultime de la fertilité, faisant l'objet d'un culte et d'une grande vénération. Chez les Yoruba (Nigeria), qui ont l'un des taux de jumeaux les plus élevés au monde (45/1000 contre 11/1000 en Europe), ils sont considérés comme un signe de richesse et de prospérité et, si un jumeau meurt, on lui donne une statue, Ibedji, dont la mère s'occupe, comme si elle était vivante, jusqu'à la fin de sa vie.