Nella mitologia norrena, la vita nasce in una regione vuota dall'unione di fuoco, ghiaccio e fiumi avvelenati, formando il gigante Ymir, Ymer o Áurgelmir ("Fango bollente"), padre dei giganti di ghiaccio, tutti malvagi.
Dallo scioglimento dei ghiacci nacque un'immensa vacca, Authumla o Audumla, "la grande nutrice", dalle cui mammelle sgorgarono 4 fiumi di latte, di cui si nutrì Ymer.
Authumla, per nutrirsi, leccava il ghiaccio circostante e con il suo leccare scolpì o liberò Bor, "Nato", che ebbe tre figli da Bestla, figlia di un gigante: Odino, Vili e Ve. Uccisero il gigante Ymer e con il suo corpo formarono la terra, con le sue ossa le montagne, con i suoi capelli gli alberi e l'erba, con il suo sangue i mari e i fiumi e con il suo cranio la volta celeste che tennero con quattro nani, Nord, Sud, Est e Ovest, usciti dai vermi del corpo di Ymer. Odino era il padre di Thor.
Dipinto a olio del 1775 del pittore, scultore e architetto danese Nicolai Abraham Abilgaard (Copenaghen, 1743 - Frederiksdal, 1809), oggi conservato al Museo Statale di Pittura di Copenaghen.