Gli Yoruba, come altri gruppi etnici africani, raffigurano spesso la maternità nell'arte sotto forma di donne che allattano con il seno largo, sia in legno intagliato, che in bronzo a cera persa, avorio, pietra o terracotta.
Gli Yoruba sono un gruppo etnico che vive in Nigeria (24,5 milioni, 20% della popolazione) e in Benin (mezzo milione, 9% della popolazione). Sono agricoltori e di religione tradizionale o cristiana.

Il tema della maternità è universale e ricorrente nell'arte di tutta l'Africa nera. Le statue di maternità africane di solito non esprimono i legami affettivi tra madre e figlio, poiché simboleggiano la fertilità della donna e della terra, appartengono al dominio del sacro e sono spesso esposte su un altare. Le madri sono in posizione ieratica, molto ben scolpite, mentre il bambino, spesso un piccolo adulto, è appena abbozzato, soprattutto nel corpo, e non ci sono quasi mai sguardi tra madre e figlio.

In molte etnie africane, il lato sinistro del corpo è associato al sacro: nella maggior parte dei reparti maternità dell'Africa nera, il bambino è posizionato a sinistra della madre o allatta dal seno sinistro.

In molte società africane, la nascita di gemelli è il simbolo per eccellenza della fertilità ed è oggetto di culto e di grande venerazione. Tra gli Yoruba, che hanno uno dei tassi di gemelli più alti al mondo (45/1000 rispetto all'11/1000 dell'Europa), sono considerati un segno di ricchezza e prosperità, e se un gemello muore, gli viene dedicata una statua, Ibedji, che viene accudita, come se fosse viva, dalla madre per il resto della sua vita.