TELASMOS, il museo virtuale dell'allattamento al seno

Si tratta di un'ipotesi archeologica secondo la quale ci sarebbe stato un culto generalizzato della fertilità e della fecondità che, dal Paleolitico superiore (30.000-20.000 anni a.C.), attraverso il Neolitico (10.000-2.000 anni a.C.), avrebbe raggiunto l'epoca storica.

La sua espressione principale sarebbero le migliaia di immagini e statuette che rappresentano la divinità, con forme femminili in cui sono evidenziate le sue caratteristiche sessuali o di nutrimento: dal Paleolitico si sarebbero evolute in varie civiltà fino alla dea egizia. Iside (Esi: "colei che siede sul trono", "la regina"), le dee greche Cibeles (Kybelé, Monte Frigia), Artemide, Demetra o Afroditeil Venere Romano, Rea a Creta, Kali in India, la dea buddista cinese della misericordia e della fertilità Kuan Yin, Ana o Dana nell'Irlanda celtica, il Pachamama con caratteri ermafroditi nelle Ande pre-Inca, Hine-nui-te-po in Oceania e molti altri, che in seguito hanno dato origine ad altri miti come Melusina in Francia o la Vergine Maria cristiana.

Il concetto di Dea-Madre è esaustivo e contiene tutti gli opposti complementari: moglie e vergine, incinta e sterile, madre e figlia, madre di suo padre, creatrice e distruttrice, maschile e femminile, l'inizio e la fine... Le società con questo culto sarebbero state matrilineari e di concezione opposta al Dio delle religioni monoteiste.

Questa ipotesi è stata avanzata a metà del XIX secolo dal giurista svizzero Johann-Jakob Bachofen, la cui opera Diritto materno. Il posto della donna nella storia dell'umanità (Bâl, 1861) difende, senza alcun criterio storico-scientifico, l'idea di un matriarcato primitivo precedente alle attuali forme patriarcali.

L'ipotesi, quasi dimenticata, riprese vigore nel 1960 con il ritrovamento di centinaia di statuette femminili, alcune raffiguranti l'allattamento, negli scavi di Çatal-Hüyük in Anatolia da parte di James Mellaart, e con il forte sostegno di organizzazioni femministe fortemente influenzate dall'etnologa californiana di origine lituana Marija Gimbutas, che propugnava un'unità mondiale del culto della Dea-Madre basata sugli archetipi junghiani.

Cerere e Diana (rispettivamente Demetra e Artemide in greco) sono le dee madri romane della fertilità. Esistono numerose terrecotte votive della fertilità che raffigurano una figura femminile seduta che allatta due gemelli.

La Pachamama, letteralmente "madre terra", è la dea della fertilità degli Inca e delle civiltà precedenti (Chavin, Tihuanaco). In quanto dea-madre, contiene tutti gli opposti, compresi il maschile e il femminile. Il suo culto, contaminato con quello della Vergine Maria dei colonizzatori, è sopravvissuto nella catena montuosa andina di Perù, Bolivia e Argentina. Viene spesso raffigurata mentre allatta, vende ceramiche e porta i baffi.

La nascita della Via Lattea

Esistono numerose raffigurazioni di Iside che allatta Horus. L'allattamento al seno era molto apprezzato nell'antico Egitto. Iside e Horus sono i precursori della tradizione artistica cristiana della Vergine Maria che allatta il Bambino Gesù.

Sebbene Iside sia la più conosciuta, esistono numerose raffigurazioni di altre dee che allattano i propri figli o vari faraoni.

Astiages, nonno di Ciro II il Grande, re di Media e Persia (556-528 a.C.), fece uccidere il nipote alla nascita a causa di un sogno in cui il nipote usurpava il suo potere. Il responsabile, un pastore di nome Mitridate, fu impedito da Spacca, sua moglie, che aveva appena avuto un figlio nato morto, che scambiarono con Ciro, da lei stessa allevato. Alla fine Ciro detronizzò il nonno nel 550 a.C..

Questa leggenda, narrata dallo storico greco Erodoto, è una delle tante varianti culturali dell'archetipo ancestrale del padre castratore, un'autorità maschile, divina o terrena, che, temendo di veder usurpato il proprio potere, uccide figli, nipoti o sconosciuti: Kamsa a Krisna, Crono a Zeus, Alessio a Telfo, Erode a Gesù?

La carità romana

India: Putana, la tata avvelenatrice di Krişna

Carità cristiana

Mitologia della Vergine Maria:

    - La Vergine del Latte

    La Fuga in Egitto. Riposo durante la fuga in Egitto.

Es este un tema muy representado y difundido en el arte pictórico europeo cristiano a partir del siglo XVI (tras el concilio de Trento, contra la Reforma luterana) que tiende a difundir los valores que la iglesia católica pretende implantar sobre la familia cristiana como unidad indisoluble, núcleo del cuerpo social, vertebradora de la Iglesia y del Estado, y asignando a cada miembro un papel predominante (cuidadora y sumisa la madre, proveedor y rector el padre, obediente y piadoso el hijo). La representación mínima consiste en María, Jesús y José en situaciones cotidianas, familia nuclear a la que se añade en ocasiones, la madre de María, Santa Ana, su padre, San Joaquín, San Juanito (Juan el Bautista, primo de Jesús), ángeles y otros santos o personajes y hasta Dios Padre o el Espíritu Santo). El tema puede aparecer de modo aislado o imbricado en el tema de la huida a Egipto.

    - Maria intercessore

    - Lactatio di San Bernardo e di altri santi e profeti

Gesù Cristo "allattamento al seno

Allattamento mercenario

Nella maggior parte delle società, molte donne hanno evitato l'allattamento al seno, affidando i propri figli ad altre donne che venivano pagate per questo servizio: le balie o le nutrici. Questa pratica è attestata già 4.000 anni fa (Codice babilonese di Hammurabi), fino a circa 50 anni fa, quando è stata quasi completamente bandita dall'alimentazione con latte vaccino modificato.

Il tema delle infermiere ha generato innumerevoli immagini in pittura, scultura, illustrazioni e caricature, oltre a un'abbondante letteratura.

Allattamento solidale

Ci sono molte esperienze commoventi di donne che allattano i figli di altre donne per solidarietà e generosità, di solito in circostanze drammatiche. Alcune di esse sono state riportate nella filatelia, come quella di Erika Orellana, la poliziotta honduregna che ha allattato un bambino abbandonato nella stazione di polizia. Isabel Caro, una donna di Siviglia, ha allattato un bambino nordafricano arrivato sulla spiaggia in barca mentre la madre si stava riprendendo. Le lavoratrici migranti in Spagna, in assenza di leggi che tutelino efficacemente i loro diritti di maternità, si alternano per allattare i figli di chi lavora... e tante altre storie anonime che qualcuno dovrebbe prendersi il tempo di raccogliere affinché la storia dell'allattamento al seno non sia incompleta.

Banche del latte umano

Le banche del latte, fin dalla loro nascita agli albori del XX secolo, hanno prodotto immagini specifiche dell'allattamento al seno.

Dal XIX secolo, quando i governi di ogni tipo hanno avuto bisogno di una popolazione per sostenere la produzione economica del Paese, di solito dopo guerre che hanno decimato la popolazione, hanno usato ogni tipo di pressione ideologica, morale e persino punitiva sulle donne, esortandole ad avere figli e a crescerli in buona salute. Esistono numerosi manifesti, opuscoli e libri che reclamano il "sacro dovere di allattare".

Fin dall'antichità, il latte di donna è stato considerato un rimedio per diverse malattie degli adulti. Plinio il Vecchio, nel libro XXVIII, capitolo 21 della sua Storia Naturale, lo raccomanda per le febbri e alcuni avvelenamenti, per le malattie degli occhi, delle orecchie e dei polmoni e per la stanchezza degli anziani. In una corrispondenza tra i membri della famiglia Borgia del 1569, si riferisce che un'aba- desa de las Descalzas, membro di questa famiglia, era guarita da una malattia "succhiando il latte di una donna senza alcun altro mantenimento". L'Encyclopédie di Diderot e d'Alambert considera il latte materno ottimo per trattare il marasma e la tubercolosi.

Non sono rare le storie e le illustrazioni di adulti, malati o anziani che vengono assistiti a scopo curativo. Nella 372a notte de Le mille e una notte, un re affetto da lebbra viene curato bevendo una bottiglia di latte della regina Yamlika. Ne Gli Incas o la distruzione dell'impero del Perù, romanzo melodrammatico scritto da Jean François Marmontel nel 1777, Bartolomé de las Casas, malato di morte, guarisce dopo essere stato allattato dalla sacerdotessa inca Cora.

Oggi, sulla base di informazioni prive di rigore scientifico, esiste un commercio di latte materno, spesso via Internet, basato sul cancro e sul vigore fisico che, oltre a essere inefficace per lo scopo previsto, comporta rischi di infezione e di frode per i consumatori.

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L'umorismo si fa anche con l'allattamento. Battute e altre descrizioni umoristiche con maggiore o minore fortuna, tatto e sensibilità sono state pubblicate in vari formati: articolo di giornale, fumetto, cartolina, ecc.

Esiste un discorso ambiguo sul seno femminile, soprattutto in Occidente. La sua duplice funzione, riproduttiva-nutrizionale da un lato ed erotico-sensuale dall'altro, è responsabile della maggior parte delle battute sull'allattamento. 

Il disagio che le donne possono provare quando allattano in pubblico è legato a un atteggiamento socio-culturale ambiguo nei suoi confronti. Nonostante la duplice funzione erotico-sensuale e nutrizionale-riproduttiva del seno di una donna, la società tende a ingigantire la funzione erotica a scapito dell'altra, e in pratica la censura. È difficile trovare nelle riviste, al cinema o in televisione immagini dell'allattamento o del seno di una donna in un atteggiamento diverso o con uno scopo diverso da quello erotico.

Nel 1997, il Dipartimento di Pediatria dell'Ospedale di Marina Alta (Alicante) ha lanciato il primo Concorso fotografico sull'allattamento al seno come mezzo per recuperare e promuovere l'immagine delle donne che allattano. Questo concorso continua a essere organizzato annualmente dal gruppo di sostegno. Gruppo Nodrissa ed è stata la madre di una dozzina di concorsi simili in varie regioni autonome e la fonte di un'enorme base di immagine per la promozione dell'allattamento al seno.

La pubblicità non è stata estranea al tema dell'allattamento al seno. Dimenticato dai pubblicitari quando cessa di essere frequente o socialmente apprezzato, viene recuperato in tempi in cui l'allattamento al seno diventa un valore sociale in ascesa. L'allattamento al seno diventa allora il "gancio" per vendere altri prodotti.

Crono era il figlio di Urano e Gea, genitori di tutti gli dei della mitologia greca. Urano, per paura di essere detronizzato, uccise tutti i suoi figli gettandoli dalla rupe, finché Crono, con l'aiuto della madre, castrò con una falce il padre, il quale predisse che un suo figlio gli avrebbe tolto il potere.

In questo contesto, Crono divorò tutti i figli avuti dalla moglie e sorella Rea. Rea, aiutata dalla madre Gea, riuscì a nascondere il figlio Zeus nelle grotte del Monte Ida a Creta, dove fu accudito dalla ninfa Adrastea e allattato dalla capra Amalthea. Rea ingannò il marito presentandogli una pietra avvolta in stracci che Crono ingoiò, credendo che fosse suo figlio Zeus, il quale, una volta cresciuto, detronizzò il padre.

Tèlephos allattato da una cerva

Tèlephos, Tèlephos, leggendario re di Mysia, era figlio della sacerdotessa Auge, sedotta dal semidio Eracle. Auge era figlia del re Aeleo di Tegea; quest'ultimo, supponendo che una pestilenza dichiarata nella regione fosse il risultato della profanazione del tempio, fece abbandonare il bambino poco dopo la nascita, ma il piccolo non morì perché fu allattato da una cerva, finché non fu trovato da un contadino che lo presentò a Teutras, re di Mysia, che lo accolse come un figlio.

Non sarebbe stato facile sopravvivere con il latte materno, a causa del suo altissimo contenuto proteico, sette volte superiore a quello del latte materno.

La sua leggenda è narrata nella Biblioteca mitologica, un testo anonimo di epoca paleocristiana, falsamente attribuito ad Apollodoro, un erudito ateniese del II secolo a.C.. C.

Romolo e Remo allattati da una lupa

Lupam sitientem ex montibus, qui circa sunt, ad puerilem vagitum cursum flexisse; eam summissas infantibus adeo mitem praebuisse mammas (Una lupa assetata dei monti vicini si avvicinò ai bambini che piangevano e docilmente si chinò su di loro e offrì loro il suo seno).

Questa è la meravigliosa e incredibile descrizione di Tito Livio (59 a.C. - 17 d.C.) nella sua Ab Urbe Condita (Storia di Roma dalla sua fondazione, 1:4). Incredibile, perché la composizione del latte dei canidi è così diversa da quella delle donne che i bambini sarebbero morti nel giro di pochi giorni a causa del suo altissimo contenuto proteico.

Lo stesso Tito Livio non ammette la veridicità di quanto appena raccontato, perché qualche riga più avanti pensa che la leggenda possa essere dovuta alla professione della moglie del pastore che ha portato via i bambini (una prostituta in un bordello, una "lupa", che è ciò che significa in latino).

Il mito della creazione scandinavo. Il gigante Ymer e la vacca nutrice Authumla

Questo complesso mito può essere riassunto come segue: dallo scioglimento dei ghiacci primordiali nacque un'immensa vacca, Authumla, "la grande nutrice", dalle cui mammelle sgorgarono quattro fiumi di latte, che alimentarono il gigante Ymer, i cui resti, una volta morto, formarono la terra, il mare, i fiumi e la volta celeste.

Il mito moderno: Il libro della giungla

Lo scrittore inglese e premio Nobel 1907 Joseph Rudyard Kipling (Bombay, 1865-Londra, 1936), nel suo noto Il libro della giungla del 1894, descrive un ragazzo abbandonato, Mowgli, cresciuto da una lupa. La storia è stata trasformata in un film e resa universalmente popolare da Walt Disney.

Sia la storia di Romolo e Remo che quella di Mowgli sono legate alla comprovata esistenza di bambini selvatici, abbandonati, senza contatti per anni con gli esseri umani e allevati da animali (cani, lupi, pecore, orsi...). L'abbandono deve avvenire in età non più infantile, altrimenti la loro sopravvivenza non è plausibile.

Allevamento di capre

A Cuba esisteva una tradizione di lunga data che prevedeva l'addestramento di capre (chivas) come padrone per allattare i bambini piccoli. Eliza McHatton-Ripley fuggì con la sua famiglia e due schiavi dalla guerra civile americana e visse a Matanzas (Cuba) tra il 1865 e il 1875 presso lo zuccherificio "Desengaño". Nel suo libro Da bandiera a bandiera (1869) scrive: "Visitando una famiglia nelle nostre vicinanze, il bambino piangeva; immediatamente una capra entrava nella stanza, si sdraiava sul pavimento in una posizione comoda per il bambino per ottenere il cibo, e il bambino coglieva l'occasione con lo stesso entusiasmo con cui avrebbe fatto con la propria madre. La capra, dopo aver fatto il suo dovere di madre, si separava con cura dal piccolo e spariva. Una capra così ben istruita è tenuta in grande considerazione e passa da una famiglia all'altra come tata mensile.

Il latte di capra, sebbene sia considerato popolarmente più digestivo di quello di mucca, presenta una grande somiglianza con il latte di mucca nella sua composizione e non è quindi adatto all'alimentazione dei neonati al di sotto dei sei mesi di età.

L'asino per nutrire i bambini

Il latte degli equidi, in particolare quello di cavalla e di asina, ha una composizione più simile a quella delle donne che a quella delle mucche o delle capre. È molto tollerabile e facilmente digeribile per il neonato umano, in quanto ha una composizione proteica simile, anche se, contenendo molti meno grassi, ha anche molte meno calorie.

Gli asini venivano utilizzati negli ospizi e negli ospedali per nutrire i bambini abbandonati e malati, anche facendoli allattare direttamente dalle mammelle dell'animale, e i venditori ambulanti di latte fresco d'asina erano famosi nelle strade delle città europee e americane fino alla prima metà del XX secolo.

A causa della minore produzione di latte, di un numero inferiore di animali e di animali meno docili, il commercio e l'industria dei mangimi per animali si sono spostati verso il latte vaccino.

La mucca trionfante del XX secolo

Nonostante le enormi differenze nella loro composizione, le mucche avevano una serie di caratteristiche (docilità, facilità di riproduzione ed enorme produzione di latte) per cui l'industria e la chimica, nella seconda metà del XIX secolo, lavorarono insieme per ottenere modifiche del latte che avvicinassero la sua composizione a quella di una donna, in modo che fosse tollerabile per il metabolismo del neonato umano.

La diluizione per abbassare i livelli di proteine e l'aggiunta di zuccheri e grassi per compensare la diluizione, insieme ai progressi di Pasteur nel limitare la crescita batterica, furono gli elementi chiave di un processo che, a causa di fattori quali la pressione di un'industria che era l'embrione delle fiorenti multinazionali del baby food, portò a una delle pratiche di alimentazione infantile più importanti e di successo dell'epoca, i movimenti sociali per la liberazione della donna, guidati dalla scienza, e la collaborazione, spesso auto-interessata, di una classe medica che era ben consapevole dell'aumento della mortalità causato da questa pratica, lo scientismo dell'epoca, i movimenti sociali per la liberazione della donna e la collaborazione spesso autointeressata di una classe medica che era ben consapevole dell'aumento della mortalità causato da questa pratica alimentare, hanno portato a uno dei più grandi disastri del XX secolo: il grave danno alla cultura ancestrale dell'allattamento al seno.

La cultura dell'allattamento al seno ha rischiato seriamente di estinguersi, con conseguenze terribili per la salute riproduttiva dell'umanità, dal momento che la morbilità e la mortalità causate dall'alimentazione artificiale commerciale superano di gran lunga quelle dell'allattamento al seno sia nelle madri che nei neonati.