Los afo, llamados a sí mismos, eloyi, al igual que otras etnias de África, representan la maternidad en el arte en forma de mujeres con grades pechos amamantando, sea en madera tallada, sea en bronce a la cera perdida, en marfil, piedra o terracota. El estilo Afo es reconocible por las caras redondas y las numerosas escarificaciones lineales incluso en los senos y en la cara, en forma de bigotes de gato.

Los afos fueron diezmados por lo ingleses hacia 1930; hoy son un pequeño grupo de 35.000 individuos asentados en poblados en la llanura central de Nigeria y dedicados a la agricultura, manufactura textil, caza, pesca y comercio. De religión tradicional, animista.

El tema de la maternidad es universal y recurrente en el arte de toda el África negra. Las estatuas de maternidad africanas no suelen expresar los lazos afectivos entre madre e hijo, ya que simbolizan la fertilidad de las mujeres y de la tierra, pertenecen al dominio de lo sagrado y con frecuencia se exponen en un altar. Las madres están en posición hierática, muy bien esculpidas, mientras que el niño, con frecuencia un adulto reducido, está apenas esbozado, sobre todo el cuerpo, y no hay casi nunca miradas entre madre e hijo.

En muchas etnias africanas, el lado izquierdo del cuerpo tiene relación con lo sagrado: en la mayoría de maternidades de África negra, el niño está colocado hacia la izquierda de la madre o mamando del pecho izquierdo.