Depuis l'Antiquité, le lait de femme est considéré comme un remède pour diverses maladies, y compris chez les adultes. Pline l'Ancien le recommande pour les maladies des yeux et la fatigue des personnes âgées et l'Encyclopédie de D'Alambert et Diderot le cite comme bon pour le traitement du marasme et de la tuberculose.