Les Dogon, comme d'autres groupes ethniques d'Afrique, représentent souvent la maternité dans l'art sous la forme de femmes allaitantes à forte poitrine, que ce soit en bois sculpté, en bronze à la cire perdue, en ivoire, en pierre ou en terre cuite. Le style dogon est reconnaissable au nez en pointe de flèche, à l'extension du menton et à une petite queue de cheval.

Les Dogons sont des agriculteurs de religion traditionnelle vivant dans le sud du Mali (un demi-million, 5% de la population) et au Burkina Faso (150 000, 1,5% de la population).

Le thème de la maternité est universel et récurrent dans l'art de toute l'Afrique noire. Les statues de maternité africaines n'expriment généralement pas les liens affectifs entre la mère et l'enfant, car elles symbolisent la fertilité de la femme et de la terre, appartiennent au domaine du sacré et sont souvent exposées sur un autel. Les mères sont en position hiératique, très bien sculptées, tandis que l'enfant, souvent un petit adulte, est à peine esquissé, surtout le corps, et il n'y a presque jamais de regard entre la mère et l'enfant.

Dans de nombreuses ethnies africaines, le côté gauche du corps est associé au sacré : dans la plupart des maternités d'Afrique noire, l'enfant est placé à gauche de la mère ou tète le sein gauche.