Iside, la "Dea Madre", di cui esistono numerose rappresentazioni che allattano il figlio Horus (Arpocrate) o re o faraoni, dimostra che l'allattamento al seno era molto considerato nell'antico Egitto. Il culto di Iside si diffuse nel mondo romano fino al VI secolo d.C.. L'immagine di Iside che allatta Horus fu infine assimilata dal cristianesimo nell'arte copta delle pitture murali Bauit sotto forma di Maria come Vergine che allatta o Vergine del latte (Virgo Lactans, Panagia Galaktotrofusa).