Exvotos, llamados ema o koema en japonés, en forma de pechos de tela sobre cartones o tablillas provenientes del santuario Kannon del templo Bandaiji (secta Rinzai, rama Myōshinji), situado en Tomo no ura, en la ciudad de Fukuyama, prefectura de Hiroshima.

Los japoneses tienen la costumbre tradicional de visitar un templo budista o un santuario sintoísta para rezar por una secreción abundante de leche materna para la madre; es la llamada “oración por la leche materna”. Todavía se practican diversas formas de esta costumbre en numerosos templos y santuarios de todo Japón en los que, además de la oración, se depositan exvotos en forma de tablillas dibujadas o pechos de tela. Sobre las tablillas, que venden en el propio templo, las mujeres escriben frases como “Rezo para tener mucha leche materna y que mis hijos crezcan sanos”. (ver imagen 2, Fig.3 de la cita 1 de Segawa aquí), o “por un parto seguro y una buena producción de leche” (Fig. 9 de la cita 2 de Yasui).

Exvoto proviene del latín “ex voto”, que significa “proveniente de un voto”; es decir, algo que se promete realizar al cumplirse o recibirse un favor solicitado a un poder religioso del “más allá”. Un exvoto es una ofrenda religiosa, manifestación del fervor popular, en forma de muleta, mortaja, figura de cera o metal con formas de los órganos del cuerpo sanados, cabellos, tablillas o cuadros que los fieles dedican, en la religión católica a Dios, la Virgen o los santos o a deidades de otras religiones, en reconocimiento de un beneficio recibido, y que se cuelgan en los muros o en el exterior de los templos. Son comunes en todas las religiones y creencias. Muchas veces narran con palabras y/o imágenes los milagros o favores recibidos o simplemente dejan constancia de la petición.

Un exvoto común es para solicitar tener leche suficiente, pudiendo considerase un galactógeno, o galactogogo, religioso, junto a galactógenos herbales, de alimentos o bebidas y medicamentosos.

Citas:

1. Segawa M. Buddhism and breastfeeding. Breastfeed Med. 2008 Jun;3(2):124-8.
2. Yasui, M. Depictions and Modelings of the Body Seen in Japanese Folk Religion: Connections to Yokai Images. Advances in Anthropology. 2017;7:79-93.