Das erstaunliche Wunder oder die Legende von der "Lactatio des Heiligen Bernhard" ist in der christlichen Ikonographie sowohl in der Malerei als auch in der Bildhauerei weit verbreitet: Die Jungfrau Maria belohnt die große Marienverehrung des Heiligen Bernhard auf eine zweideutig-keusche Weise: Sie presst die Milch aus der einen Brust aus, um sie dem Heiligen in Gegenwart des Kindes, das sie auf dem freien Arm hält, in einem Strom anzubieten.
Bernhard (Fontaines-les-Dijon 1090 - Clairvaux 1153), ein Adliger aus Burgund (Frankreich), war Benediktinermönch und Mitbegründer des Zisterzienserordens (Reform - eine Rückkehr zu den Ursprüngen des Ordens des Heiligen Benedikt), Gründer der Zisterzienserabtei von Clairvaux, Prediger des Zweiten Kreuzzugs und Bürge der Templer. Als Doktor der Kirche, mit einer überschwänglichen Sprache und einer überwältigenden Persönlichkeit, war er einer der einflussreichsten Männer seiner Zeit.
Juan Correa de Vivar (Toledo, 1510 - 1566), ein von Correggio und Pontormo beeinflusster Maler des Manierismus, malte um 1545 dieses 170 x 130 cm große Ölgemälde "Erscheinung der Jungfrau", das sich heute im Prado-Museum befindet.
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