Il sorprendente miracolo o leggenda della "Lactatio" di San Bernardo è stato ampiamente rappresentato nell'iconografia cristiana, sia in pittura che in scultura: la Vergine Maria ricompensa la grande devozione mariana di San Bernardo in un modo ambiguamente casto: esprimendo il latte da un seno per offrirlo in un ruscello al santo, alla presenza del Bambino che tiene nel braccio libero.
Bernardo (Fontaines-les-Dijon 1090 - Clairvaux 1153), nobile della Borgogna (Francia), fu monaco benedettino e cofondatore dell'ordine cistercense (riforma - ritorno alle origini dell'Ordine di San Benedetto), fondatore dell'abbazia cistercense di Clairvaux, predicatore della Seconda Crociata e garante dei Templari. Dottore della Chiesa, dal verbo esuberante e dalla personalità travolgente, fu uno degli uomini più influenti del suo tempo.
Juan Correa de Vivar (Toledo, 1510 - 1566), pittore manierista influenzato da Correggio e Pontormo, dipinse intorno al 1545 questo olio su tavola 170 x 130 cm, "Apparizione della Vergine", ora al Museo del Prado.
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